On connaît très souvent la hernie discale lombaire, et un peu moins la hernie discale cervicale. Et pourtant! Elle peut créer des douleurs irradiantes dans le cou, des douleurs à l’épaule et une sensation de brûlure et/ou des engourdissements jusque dans la main.
Si vous avez des douleurs au cou (cervicalgie) associées à des douleurs dans le bras, prenez rendez-vous pour une consultation en physiothérapie ou en ergothérapie afin de recevoir les soins adaptés.
Qu’est-ce qu’une hernie discale cervicale, atteinte d’un nerf cervical?
Décryptons d’abord la colonne vertébrale. Celle-ci est composée de 33 vertèbres, entre lesquelles se trouvent des disques. Ces derniers agissent comme des coussins, c’est-à-dire qu’ils amortissent le poids du corps. Ils attachent fermement les os entre eux et leur permettent de bouger.
Un disque intervertébral est composé d’eau et d’une structure gélatineuse recouverte d’une couche solide. Il assure la répartition des charges, qui participent à sa nutrition. En effet, ce sont les compressions qui l’assurent, en permettant la transmission d’oxygène et de nutriment.
C5-C6, C6-C7: les disques des vertèbres en cause
La hernie discale est une pathologie caractérisée par une expulsion de la structure gélatineuse du disque, qui provoque une compression sur les nerfs ou sur la moelle épinière, et une inflammation. Sept vertèbres, nommées C1 à C7, composent la région cervicale. Chacune d’entre elles est séparée par un disque. Les disques entre les vertèbres C5-C6 et C6-C7 sont les plus fréquemment en cause dans la hernie discale cervicale.
Et la hernie discale lombaire alors?
Tout comme la hernie discale cervicale, la hernie discale lombaire, qui est la plus fréquente, correspond à la sortie d’une partie du centre gélatineux d’un disque intervertébral. Ses causes peuvent être diverses: faux mouvement, un effort physique brusque ou une charge prolongée. La hernie discale lombaire produit un mal de dos et des douleurs qui peuvent irradier jusque dans la fesse ou la jambe.
Comment se fait-on une hernie cervicale? Les causes
On distingue deux hernies cervicales: la hernie molle et la hernie dure. La première concerne les populations jeunes, et correspond généralement à un traumatisme (accident, chute…), tandis que la seconde affecte plutôt les populations âgées. Elle est liée au vieillissement des structures.
La hernie discale cervicale apparaît généralement avec l’âge, et touche notamment les populations de plus de 40 ans. Elle peut être liée à de l’arthrose cervicale (dégénérescence du cartilage) ou à une discopathie. Avec l’âge, les structures vieillissent et sont plus susceptibles d’être lésées.
Il ne faudrait cependant pas la réduire au processus de vieillissement des structures, puisqu’elle peut également être causée par des mouvements répétitifs et des micro-traumatismes répétés dus à une activité, ou par un traumatisme au niveau de la colonne vertébrale, tel qu’un whiplash ou coup du lapin ou un accident de la route. Les sports de contact tels que le hockey ou le rugby, ou les sports de lancers, présentent un facteur de risque élevé.
De plus, une mauvaise posture prolongée (tête cambrée dans le cadre du travail), le port de charges lourdes sur plusieurs années ou un mauvais maintien font encore partie des causes possibles.
Sport et hernie cervicale
En cas de hernie cervicale contractée lors d’une pratique sportive ou non, l’arrêt temporaire de l’activité sportive est essentiel à la guérison. Cela ne veut pas dire qu’il faut arrêter de bouger, mais il faut ménager la région cervicale.
Une fois les douleurs estompées, la reprise des activités physiques peut s’effectuer, de manière progressive. Il est recommandé de donner la priorité à une activité légère, telle que la marche à pied ou la natation.
Quelles sont les douleurs et quels sont les signes et symptômes d’une hernie discale?
Névralgie cervico-brachiale, fourmillements, douleurs irradiantes…
La hernie discale cervicale est une condition qui produit des douleurs importantes (vives, par pics…) dans le cou, accompagnées de raideurs et de difficultés à réaliser des mouvements. Comme une hernie discale lombaire, selon la vertèbre affectée, la hernie discale cervicale peut produire des douleurs diffuses. Ces douleurs, souvent irradiantes, peuvent affecter les épaules, le bras ou les mains. Les douleurs diffuses dans le bras, dont on peut dessiner le trajet, portent le nom de névralgie cervico-brachiale.
De plus, l’atteinte des racines nerveuses provoque également différents symptômes, tels que des engourdissements, des picotements ou fourmillements, une augmentation ou diminution de la sensibilité, ou encore des faiblesses ou pertes de force musculaire (notamment au niveau des bras).
Des maux de tête peuvent aussi être remarqués.
À noter que les hernies discales les plus fréquentes, qui affectent les zones C5-C6 et C6-C7, produisent des engourdissements et des douleurs irradiantes jusque dans le pouce pour la première, et jusque dans les doigts de la main pour la seconde.
Enfin, il est bon de savoir que même si l’imaginaire collectif associe la hernie discale à de la douleur, certaines n’en produisent pourtant pas.
Est-ce qu’un nerf coincé peut provoquer des vertiges? Quelle peut être la cause des vertiges?
Il arrive que des maux de tête et troubles de l’équilibre soient associés à une hernie cervicale. Notamment lorsqu’il surviennent après un choc au cou, s’ils apparaissent à la suite d’une cervicalgie ou s’ils sont aggravés par les mouvements de la tête.
À noter que les troubles de l’équilibre peuvent cependant être le signe de différentes conditions et troubles du cou, de la tête ou de l’oreille interne, tels que le vertige paroxystique positionnel bénin (VPPB), la maladie de Ménière ou la neuronite. Si vous présentez des vertiges ou étourdissements, ne laissez pas traîner les symptômes et consultez sans attendre un médecin. La rééducation vestibulaire, spécialité de la physiothérapie, prend en charge les troubles du système vestibulaire.
Peut-on travailler avec une hernie discale cervicale?
La question du travail lorsqu’on souffre d’une hernie discale cervicale comprend différentes interrogations. Aller au travail risque-t-il d’aggraver les symptômes? Peut-on continuer à travailler? Au risque de vous décevoir, la réponse dépend en fait de l’intensité de vos douleurs et des symptômes présentés. Si vous êtes dans l’incapacité de réaliser des mouvements avec votre cou, un arrêt de travail peut être pertinent (voire fortement recommandé). Afin de recevoir des conseils avisés et un traitement adéquat, demandez l’avis d’un professionnel de la santé.
Comment soulager et résorber une hernie discale cervicale naturellement?
Comment vivre avec une hernie cervicale en contrôlant les symptômes?
Si vous présentez des symptômes similaires à ceux de la hernie discale cervicale, le premier réflexe à avoir est de limiter au maximum les mouvements du cou. Mettez votre articulation au repos autant que possible.
Notez que le repos doit être de courte durée (48h maximum), et qu’il vous faut par la suite reprendre vos activités de manière graduelle, et selon tolérance.
De plus, l’application de glace peut être pertinente afin de soulager vos douleurs. Même si les recommandations vont vers la glace, vous pouvez également appliquer de la chaleur, si celle-ci vous soulage!
De même, pratiquez l’auto-massage, si celui-ci vous apporte du soulagement.
Dans le cas où les symptômes persisteraient après quelques jours, ne tardez pas pour rencontrer un professionnel de la santé, qui pourra suspecter la présence d’une hernie. À noter que le seul moyen de poser le diagnostic de cette condition est de passer une IRM.
Comment soigner une hernie discale cervicale? Traitement
La physiothérapie à la rescousse
On l’a vu, le traitement naturel peut avoir ses limites, il ne faut donc pas laisser traîner les symptômes. La physiothérapie est une discipline qui a pour objectif de soulager les douleurs liées à la hernie discale cervicale.
Une évaluation initiale permet de déterminer les causes et origines des douleurs, afin de pouvoir mettre en place des plans de traitement adaptés. Ils pourront évoluer au fil du temps, selon l’évolution de la condition.
Diverses techniques pourront être utilisées, telles que la thérapie manuelle, le relâchement musculaire, des programmes d’exercices adaptés pour rééduquer le mouvement, des exercices de renforcement et d’étirements. Au besoin, une correction posturale pourra être effectuée.
Notez que l’éducation et l’enseignement sont deux parties importantes et essentielles de la physiothérapie. En effet, l’un des objectifs est d’éviter une rechute et une réapparition des symptômes. Cela passe donc par des conseils sur les méthodes de travail, et l’enseignement d’exercices à reproduire à la maison.
Hernie cervicale et infiltration
Dans le cas où les douleurs subsisteraient, tout comme les symptômes associés, une infiltration de cortisone pourrait être envisagée afin de soulager le patient. Réalisée par un médecin, cette intervention vise alors à réduire l’inflammation de la racine nerveuse. À la suite de celle-ci, un repos partiel de 48h est recommandé. Par la suite, le patient peut reprendre les traitements en physiothérapie.
Hernie cervicale et chirurgie: quand opérer une hernie cervicale?
L’intervention chirurgicale n’est pas la première option lorsqu’on traite une hernie cervicale. Elle intervient même en dernier recours, lorsque les traitements conservateurs ne soulagent pas suffisamment et durablement les douleurs du patient, ou si celles-ci sont invalidantes. Il s’agit de la discectomie, dont l’objectif est de décomprimer le nerf atteint.
Comment prévenir une hernie discale cervicale?
Prévenir une hernie cervicale liée à un traumatisme n’est pas chose facile, mais la prévention de celles qui sont liées à une mauvaise posture ou à une posture prolongée peut être effectuée grâce à différentes mesures. En voici cinq!
- Si vous travaillez devant un écran d’ordinateur, veillez à adopter une bonne posture et à avoir une bonne ergonomie! Votre écran devrait être à la hauteur de vos yeux. Vous vous éviterez des douleurs musculaires liées au télétravail ou autre!
- Faites régulièrement des pauses. Toutes les heures, prenez cinq minutes pour vous lever et vous étirer. Profitez-en pour vous hydrater!
- Limitez le temps passé sur les écrans (cellulaire, ordinateur, tablette, télévision), et évitez de passer trop de temps la tête baissée!
- Apprenez comment bien dormir la nuit pour éviter les douleurs. Utilisez par exemple un oreiller à mémoire de forme, ou évitez encore de dormir sur le ventre.
- Si votre activité professionnelle ou sportive implique des mouvements répétés ou inhabituels du cou, faites-vous accompagner par un physiothérapeute ou ergothérapeute. Il pourra vous donner des conseils sur votre posture, sur votre méthode, ou encore vous faire procéder à du renforcement musculaire pour minimiser les risques de blessures.