Comme l’épaule ou le genou, nos coudes sont sollicités au quotidien. Ils nous servent pour les gestes les plus basiques, tels que passer un appel téléphonique, enfiler un chandail, se gratter la tête ou taper à l’ordinateur.
De fait, différents types de conditions et blessures peuvent affecter cette articulation. Épicondylite (coude du joueur de tennis), épitrochléite (coude du golfeur), ou bursite du coude ; douleurs à courts termes ou à long termes (douleurs chroniques), on passe en revue quelques unes des plus communes dans ce guide.
Si vous avez des douleurs au coude, prenez rendez-vous pour une consultation en physiothérapie dans l’une de nos Cliniques CMI.
Zoom sur les différents mouvements du coude
Le coude est une articulation qui relie les os de l’avant-bras (radius et ulna) à ceux du bras (humérus). Ses différents groupes musculaires lui permettent, ainsi qu’au poignet d’effectuer différents mouvements : l’extension/flexion, et pronation/supination.
Lorsque la paume de la main fait face au sol, l’extension correspond à l’action de lever la main, tandis que la flexion est le fait de baisser la main.
La pronation est le fait de tourner son poignet de telle sorte que la main soit sur la face dorsale (lorsqu’on écrit sur l’ordinateur). La supination est le fait de tourner le poignet de sorte que la paume de la main soit visible (lorsqu’on nous tend un objet par exemple).
J’ai mal quand je m’appuie sur mon coude : comment identifier une douleur?
Douleur à la pointe du coude, à l’avant bras, à l’intérieur du coude, gonflement…
Vous avez mal à l’extérieur du coude lorsque vous effectuez certains mouvements très spécifiques, et vous vous demandez si vous souffrez d’une tendinite ou d’une bursite?
L’identification d’un problème peut être rendue compliquée par l’apparition de symptômes qui peuvent être le signe de différentes conditions.
Les exemples permettent de mieux se rendre compte. La tendinite, qui affecte les tendons des muscles épicondyliens, et le syndrome du tunnel radial, qui affecte le nerf radial, peuvent produire des symptômes similaires, à savoir une douleur sur la face externe du coude et sur l’avant bras, et/ou une perte de force musculaire.
Est-ce que vous avez mal à l’intérieur du coude? Vous remarquez un gonflement? Vous avez mal à certains moments précis, lors de l’exécution d’un mouvement en particulier?
Comment faire pour identifier l’origine de ses douleurs au coude pour pouvoir les traiter? Seul, il est extrêmement compliqué de déterminer la cause de ses douleurs. La meilleure façon de connaître la gravité de notre condition reste de consulter un professionnel de la santé.
Les différentes conditions qui peuvent affecter le coude
Tendinite épicondylienne, épicondylite externe/latérale ou tennis elbow : quelles causes? quels symptômes? comment la traiter?
La tendinite affecte les tendons des muscles. On parle communément de tendinite, lorsqu’on suppose une inflammation, lors des premiers jours, puis de tendinopathie, une fois celle-ci passée.
L’épicondylite latérale, sur le côté externe du coude, aussi appelée coude du joueur de tennis, est une condition qui affecte sportifs et non-sportifs. C’est un groupe de muscles qui s’attachent à la petite boule osseuse en externe du coude, qui subit l’inflammation.
Elle est généralement causée par la surutilisation du muscle, ou une forte sollicitation des muscles extenseurs de l’avant-bras, qui participent aux mouvements de la main et le poignet.
On l’associe traditionnellement aux joueurs de tennis, du fait ses causes : la répétition de mouvements saccadés (comme le lancer), ou des gestes répétitifs (extension du poignet).
Il ne faut cependant pas réduire l’épicondylite latérale aux sportifs puisque les personnes dont l’activité professionnelle requiert une forte mobilisation du poignet sont également à risque.
C’est par exemple le cas des personnes qui travaillent dans un bureau et/ou devant un ordinateur, avec un poste de travail non ergonomique.
La douleur sur l’aspect externe du coude est le principal symptôme du tennis elbow. Elle est souvent d’abord intermittente, c’est-à-dire qu’elle apparaît seulement lors d’un effort ou d’un mouvement, mais elle peut s’installer dans le temps et devenir constante, allant jusqu’à apparaître au repos.
Le toucher (lorsqu’on touche la zone douloureuse, ou bien lorsqu’on presse sur le côté externe du coude), peut-être une source de douleur.
Une diminution de la force de préhension, c’est-à-dire le fait de saisir et tenir un objet dans sa main, ainsi qu’une baisse de la mobilité au coude et au poignet peuvent être remarquées.
À l’apparition de symptômes similaires à ceux d’une épicondylite, il est recommandé de limiter au maximum l’activité ou le mouvement en cause.
Si cela procure un soulagement, il est également possible de pratiquer l’auto-massage.
Une fois la phase supposée inflammatoire passée, vous pouvez reprendre graduellement vos activités.
Dès l’apparition des symptômes, ou si les douleurs persistent après plusieurs semaines et que vous ne sentez pas d’amélioration, il peut être pertinent de consulter un professionnel de la santé.
Tendinite médiale/interne du coude, épitrochléite ou golfer’s elbow
L’épitrochléite est une tendinite qui affecte cette fois les tendons des muscles fléchisseurs du poignet et des doigts. L’épicondyle médiale est le nom de la petite saillie osseuse, sur le côté interne du coude. Ainsi, la douleur est ressentie de manière localisée sur la surface interne du coude, et non plus externe comme dans le cas de l’épicondylite.
C’est l’exécution des gestes de flexion et rotation en pronation de manière répétée qui est en cause, d’où le fait que l’épitrochléite affecte de nombreux sportifs, dont les joueurs de golf. On donne d’ailleurs occasionnellement le nom de golfer’s elbow à l’épitrochléite.
À noter que comme pour l’épicondylite, les sportifs ne sont pas les seuls affectés. Le cadre professionnel intervient également dans cette condition. Les travailleurs (jardiniers, ouvriers) qui manient des objets sont notamment à risque.
Une douleur localisée sur la face interne du coude est le symptôme principal de l’épitrochléite. Lors de l’apparition des symptômes, elle est souvent ressentie lors de l’impact, au moment des gestes en cause.
Dans le temps, la douleur pourrait s’installer et même apparaître au repos. Dans certains cas, elle pourrait perturber les activités quotidiennes (du fait de la difficulté à saisir et tenir un objet), et la qualité du sommeil.
Bursite
La bursite est une condition qui affecte les bourses séreuses. Les bourses sont des petits sacs de liquide qui assurent la fluidité des mouvements autour d’une articulation. Elles assurent également la protection des os et des tendons. On pourrait les comparer à des petits coussinets.
On parle de bursite lorsque ces petits sacs subissent une inflammation.
Au niveau du coude, la bursite porte le nom de bursite olécrânienne, du nom de la bourse inflammée, qui se situe entre la peau et l’olécrane (l’éminence osseuse à la pointe du coude). Située sur la pointe du coude, cette bourse superficielle a de fait peu de protection, et peut donc être facilement blessée.
Les causes de la bursite du coude ou bursite olécrânienne peuvent être un coup direct (choc, une chute), un appui répété sur le coude (sur un bureau dans le cadre du travail par exemple), ou des mouvements répétés dans le cadre d’une activité professionnelle ou sportive.
Si la douleur lors de la compression ou lors du mouvement du coude est le principal symptôme, on reconnait assez facilement une bursite au gonflement qu’elle provoque sur la pointe du coude. La petite boule peut être chaude au toucher, apparaître sur le coup après le choc et parfois subsister dans les jours qui le suivent.
Plus la bursite est traitée rapidement à l’apparition des symptômes, plus le processus de guérison pourra être optimisé.
Arthrose : comment se manifeste-t-elle?
L’arthrose est une maladie chronique qui correspond à une dégénérescence progressive du cartilage, qui entraîne une raideur au niveau de l’articulation.
L’âge de l’individu et des activités qui sollicitent de manière excessive le coude font partie des facteurs de risque, tout comme une intervention chirurgicale.
À noter que des antécédents de blessure ou de traumatisme peuvent également expliquer l’apparition de l’arthrose.
L’arthrose se développe de manière progressive. En fonction de la progression de la maladie et de la personne qui en souffre, le quotidien peut être plus ou moins impacté. À long terme, elle peut entraîner une perte de mobilité à l’articulation.
L’un des premiers symptômes de l’arthrose est la raideur matinale qui disparaît avec le mouvement ou réchauffement de l’articulation affectée. Par la suite, des douleurs pourraient apparaître systématiquement lors d’efforts/mouvements similaires, et s’étendre au repos.
L’arthrose peut également entraîner des faiblesses au niveau de l’articulation.
À noter que les symptômes de l’arthrose peuvent être ressentis des années après l’apparition de la maladie.
Comment soulager une douleur au coude?
Si vous remarquez l’apparition de douleurs au coude, lorsque vous effectuez certains mouvements spécifiques ou même au repos, le premier réflexe à avoir est de limiter autant que possible tous efforts ou mouvements qui reproduisent de la douleur.
Si vos douleurs sont liées à votre activité professionnelle, prenez régulièrement des pauses au cours de la journée, et étirez-vous lorsque les douleurs surviennent. Par contre, si ces mesures ne sont pas suffisantes pour contrôler la douleur, un arrêt de travail pourrait être pertinent afin de ne pas aggraver la condition.
Il est important de bien comprendre la notion de repos partiel, qui est recommandé, au contraire du repos complet sur une longue période. Ce dernier est à prohiber, dans la mesure ou un repos complet prolongé pourrait raidir votre articulation. Tandis qu’un repos partiel, qui correspond au maintien de la mobilité de l’articulation selon votre tolérance, permettra de lancer le processus de guérison, et de l’optimiser.
L’application de chaleur ou de froid peut également se faire, dans le cas où cela soulagerait les douleurs. Elle doit se faire par petites périodes. Afin de ne pas brûler ou irriter la peau, veillez cependant à toujours bien entourer l’un comme l’autre d’une serviette.
Si le repos partiel fonctionne et que vos douleurs diminuent, vous pouvez graduellement reprendre vos activités, en adaptant le stress mécanique infligé à votre coude.
Dès l’apparition des symptômes ou si ceux-ci persistent après plusieurs semaines, il est recommandé de prendre rendez-vous chez un professionnel de la santé. La physiothérapie et l’ergothérapie prennent en charge les douleurs au coude.
Comment soigner les douleurs au coude? Traitement en physiothérapie ou en ergothérapie
Si vous avez des douleurs au coude ou des symptômes associés tels qu’une baisse de mobilité ou de force, prenez rendez-vous avec un professionnel de la santé afin de recevoir l’aide nécessaire.
Dans le cas de douleurs au coude, deux cas de figure se présentent à vous. Dans le cas où la blessure vient de se déclarer, la physiothérapie sera recommandée, pour contrôler et diminuer la douleur, en évitant que la blessure s’aggrave, puis dans un second temps pour rééduquer le mouvement et renforcer les muscles affaiblies.
Lors de la phase du retour aux activités (quotidiennes à domicile ou professionnelles), le patient pourrait alors être référé à un ergothérapeute.
Un suivi en physiothérapie ou en ergothérapie débute toujours de la même manière, avec une évaluation. L’évaluation a pour objectif de connaître l’étendue et la gravité de la condition, et de comprendre dans quelles mesures elle perturbe le quotidien de la personne.
C’est grâce à l’évaluation qu’un plan de traitement adapté pourra être mis en place. À noter qu’un plan de traitement n’est pas figé dans le marbre, il pourrait être adapté au fil du temps, selon l’évolution de la condition.
Toujours selon la condition, son évolution et la tolérance à la douleur du patient, un traitement pourrait comprendre du taping, des étirements, du relâchement musculaire ou du renforcement.
Si vous avez présentement des douleurs au coude qui perturbent vos mouvements de la main, de l’avant-bras et du poignet, prenez directement rendez-vous avec l’un de nos thérapeutes.